Quelles sont les différentes sortes de poulets ?

Chez les poulets de chair, on trouve différentes sortes de poulets, en fonction de la vitesse à laquelle ils grandissent et du marché auquel ils sont destinés. Les poulets label prennent leur temps pour grandir et n’atteignent les 2 kg qu’à l’âge de 12 semaines (contre 5 semaines en production conventionnelle).

Le poulet label rouge en région Centre-Val de Loire en quelques chiffres :

La région Centre-Val de Loire se place en 7^ème position des régions pour la production de poulets label rouge en France. Le syndicat des volailles de l’Orléanais est le principal opérateur de cette production dans la région. En 2020, il regroupait environ 120 éleveurs, qui ont produit 3,4 millions de poulets sur 113000 m² de poulaillers et 3,1 millions de m² de parcours. Au-delà des producteurs, la filière fait également travailler des fabricants d’aliments, des couvoirs et des abattoirs dans la région. Les souches à croissance lente utilisées proviennent du sélectionneur Hubbard, également présent dans la région Centre-Val de Loire.

Quels sont les atouts et les limites de la production de poulets label rouge ?

Le poulet label rouge est un poulet de qualité supérieure, il prend son temps pour grandir, ce qui garantit une viande plus ferme. Il peut également bénéficier d’un parcours extérieur de 2 m² par poulet dès qu’il est assez grand pour sortir sans risque pour sa santé. De plus, à l’intérieur des bâtiments, la densité d’élevage est 2 fois plus faible qu’en élevage conventionnel. Le poulet peut ainsi pleinement exprimer ses comportements naturels.

En revanche, comme il grandit lentement, il coûte 2 fois plus cher à produire que le poulet conventionnel, principalement parce qu’il transforme son aliment moins efficacement. Il lui faut en effet 3,1 kg d’aliment pour faire 1 kg de viande, alors que les poulets conventionnels n’en demandent que 1,7 kg. De plus, si le poulet label est particulièrement apprécié quand il est vendu entier, il est en revanche peu compétitif pour les morceaux découpés et les produits transformés, qui sont aujourd’hui les plus demandés par les consommateurs.

Comment sélectionner des poulets labels sur tous les piliers de la durabilité ?

Dans le cadre du projet régional POLDER (Poulet Label Durable en REgion Centre-Val de Loire), les chercheurs d’INRAE (unités BOA et PEAT) et leurs partenaires du SVO, de Hubbard, du CRIAVI, de l’ITAVI, du lycée agricole de Vendôme, d’Arthic Engineering ont analysé les atouts et les limites de la production de poulets label rouge pour faire évoluer la sélection de ces poulets et ainsi mettre en valeur ses atouts et dépasser ses limites. En mesurant un grand nombre de poulets label rouge élevés soit à l’intérieur du bâtiment, soit avec un accès à un parcours, nous avons mis en évidence les différents critères que le sélectionneur pouvait inclure dans son processus de sélection pour mettre en valeur les atouts de la filière label et réduire ses faiblesses. L’efficacité et la consommation alimentaires, la bonne croissance, la quantité de filet ou la qualité de la viande ont ainsi été mis en avant. Nous avons aussi mis en évidence l’intérêt de nouveaux critères jusque là inexplorés comme le comportement alimentaire ou le développement des crêtes. Nous avons également montré la grande importance que l’environnement d’élevage avait sur ces caractères, dont certains se sont avérés très différents entre les poulets qui allaient dehors et ceux qui restaient à l’intérieur. Nous avons finalement pu identifier différentes stratégies de sélection pour améliorer les performances des animaux tout en s’assurant du maintien de la qualité des produits et du bien-être des animaux (face au réchauffement climatique, bonne entente des mâles et des femelles) et en limitant l’impact environnemental de la production de ces poulets.