L'aiguille et la peau

Conçue par les musées communautaires, Musée archéologique d’Argentomagus et Musée de la Chemiserie et de l’Élégance masculine, cette exposition est consacrée à l’usage associé de l’aiguille et de la peau à travers les millénaires, depuis la Préhistoire jusqu’à la période contemporaine. Témoin de la pratique de la couture à chaque époque et parmi l’un des objets les plus fins de l’artisanat, l’aiguille à chas est emblématique dans les deux musées.

Les plus anciens artefacts connus à ce jour sont datés d’environ - 40 000 ans avant le présent. Les groupes badegouliens de l’abri Fritsch (Pouligny-Saint-Pierre, Indre) utilisèrent les aiguilles à chas, traditionnellement fabriquées en os, il y a - 20 000 ans, et on les retrouve en nombre dans les habitats du coteau de La Garenne (Saint-Marcel, Indre), vers - 14 000 ans. À Argentomagus, au cours de la période gallo-romaine, la matière première se diversifie avec l’utilisation de l’alliage cuivreux, et enfin avec l’acier dans l’industrie textile argentonnaise dès le XIX^e siècle. Son invention relève d’une innovation technologique majeure.

La peau brute tannée, d’abord manuellement puis de manière industrielle avec l’avènement des tanneries, est la matière première initiale de l’habillement au cours de l’évolution humaine. Un fil résistant, en tendon ou en fibres végétales, permettait de confectionner efficacement vêtements, chausses, tentures et couvertures. Le vêtement dépasse alors sa seule fonction de protection contre les intempéries pour revêtir une dimension sociale exprimant l’identité culturelle et esthétique de groupes, comme d’individus. L’usage de la peau se développe également dès les premiers siècles de notre ère afin de répondre aux besoins exponentiels de l’Empire romain, tant civils que militaires.

Cette exposition didactique et chronologique invite le visiteur à prendre conscience du rôle essentiel de la peau, comme de l’aiguille à chas dans l’évolution de l’humanité. L’usage de la peau et de la fourrure continue d’interroger notre rapport à l’animal.